Tema 1.1: Gobierno de Antonio Guzmán Blanco (1870 - 1877)

Antonio Guzmán Blanco.

Antonio Guzmán Blanco nacido en Caracas el 28 de febrero de 1829, conocido como El Ilustre Americano fue un militar, estadista, caudillo, diplomático, abogado y político venezolano; partícipe y general durante la Guerra Federal y presidente del país en tres ocasiones. Falleció en París, Francia el 28 de julio de 1899.

En esta entrada se hablará acerca de una de las ocasiones en las que fue presidente de la República, conocida como El Septenio.

Este periodo, comprendido por 7 años, desde el 27 de abril de 1870, cuando derroca el gobierno provisional de Guillermo Tell Villegas, hasta el 27 de febrero de 1877, cuando se realizan elecciones presidenciales y resulta electo su mano derecha Francisco Linares Alcántara, siendo esta una estrategia para perpetuarse en el poder de forma indirecta, corresponde al período más longevo de los tres gobiernos que el Ilustre Americano tuvo.

Mapa de la Guayana Esequiba, territorio
reclamado por Venezuela.

Algunos acontecimientos importantes que sucedieron durante este periodo fueron la expedición del decreto sobre la instrucción pública gratuita y obligatoria, el 27 de junio de 1870. También la creación de la dirección nacional de estadística con la creación de los censos nacionales, el 9 de enero de 1871. El levantamiento del primer censo oficial de la República, el 3 de junio de 1873, el cual determinó que la población estaba conformada por 1.784.194 habitantes. También la promulgación de la constitución de 1874, la cual sólo hace reformas en la división político territorial, en las atribuciones y la duración del poder ejecutivo y en las funciones del resto de los órganos.

A nivel jurídico la implementación de nuevos decretos que mejorarían la república. Le dio sentido a la política nacional, hizo levantar mapas, censos e inventarios de la Nación, trazó normas a la economía y a la geopolítica venezolana, regularizó la administración de la justicia, completó y perfeccionó la legislación.

Una locha. 1877

Respecto a la economía podría decirse que puso orden en la economía y en las finanzas del país. Se ocupó de estabilizar la moneda, en adelante, Venezuela tendría monedas de oro, plata y cobre, y la unidad monetaria sería "el venezolano". Este decreto fue esencial en el proceso de ordenamiento económico, pues la circulación de la moneda extranjera, hasta entonces totalmente libre y única, quedaba limitada y controlada. Guzmán logró recuperar la economía del país a través del aumento de la producción y el comercio exterior, creando una Compañía de Crédito y una Junta de Agricultura.

Sin embargo, su relación con la Iglesia no fue muy buena. Debido a la negativa de la Iglesia a establecer ofrendas de gracias y exaltar los horrores de la guerra donde murieron numerosos venezolanos, el gobierno venezolano comienza un enfrentamiento y una persecución contra la Iglesia. Enfrentamiento que se hizo evidente con el Arzobispo Guevara y Lira, representante de la iglesia en Caracas, el cual fue deportado por el Ministro Diego Urbaneja. Esta persecución incluyó el cierre de los seminarios, iglesias, colegios de formación y se decretó por orden impresa del presidente que la Iglesia callara su voz en lo civil, limitándola sólo a lo religioso.

El conflicto con la Iglesia Católica fue tan malo que se llegó a considerar la separación de la Iglesia Católica en Venezuela del Vaticano.

Plaza Bolívar.

Guzmán Blanco también desarrolla grandes obras públicas, destacándose El Capitolio, El Panteón Nacional, La Plaza Bolívar, El Puente del Guanabano, El Paseo del Calvario, etc. En el interior se destacan la red de acueductos de Valencia, Barquisimeto y La Victoria. Además, fundó el Instituto de Bellas Artes y el Museo de Historia Natural.